Poucos lugares em uma casa são tão importantes ou simbólicos para nossos laços sociais do que a cozinha. Em quase todas as culturas, a cozinha serve não apenas como o local onde a comida é preparada, mas também como um centro social para famílias e amigos. Os humanos desenvolvem laços sociais profundos com a família e amigos em sua cozinha. A cozinha não se limita a fornecer a nossa alimentação diária, mas também ajuda a reforçar o nosso caráter social. Quer os humanos estejam cozinhando ao redor de uma fogueira ou cortando vegetais em uma bancada de granito, eles também estão interagindo uns com os outros.
Nas primeiras sociedades complexas no Oriente, Egito e no Mediterrâneo oriental, incluindo Creta e Chipre, muitas casas tinham lareiras ou fogões cobertos com fogo aceso (semelhante aos modernos fornos de barro frequentemente usados para assar pão). Os fogões variavam de peças simples feitas de argila a locais para cozinhar feitos de tijolos. Os fogões para cozinhar costumavam ficar em locais abertos para que a fumaça pudesse escapar. A maior parte da cozinha, portanto, seria ao ar livre, embora a preparação dos alimentos pudesse ser realizada nas proximidades ou no mesmo espaço. Algumas casas não tinham um local específico para cozinhar, como casas menores, onde um espaço comum compartilhado era usado para fazer as refeições. As pessoas ricas geralmente tinham cômodos mais elaborados com instalações para armazenamento de alimentos, o que eram essencialmente despensas, que muitas vezes ficavam próximas a um espaço aberto para cozinhar. Em residências muito ricas, ou mesmo palácios, o armazenamento de alimentos era mais elaborado, onde tipos de casas de gelo e grandes salas de armazenamento estavam presentes. Algumas cozinhas também eram fechadas, onde uma chaminé transportava a fumaça gerada pelas fogueiras.
Um achado interessante são os tabletes cuneiformes na Mesopotâmia e outros escritos de partes do Oriente, incluindo o Egito, que, em alguns casos, constatou-se serem receitas. Embora receitas em tabletes não sejam geralmente encontradas em cozinhas, é provável que chefs de residências e palácios mais ricos tivessem acesso a essas receitas como uma forma de preparar banquetes elaborados para os convidados. A manutenção de informações sobre como preparar as comidas favoritas agora fazia parte dos registros escritos de algumas famílias, tornando a cozinha um importante componente para entreter os convidados. No entanto, a própria cozinha era vista como um local de trabalho e raramente como a área de jantar principal para os hóspedes.
No início do período medieval, as cozinhas não haviam evoluído significativamente. Na verdade, no início do período medieval, as cozinhas eram mais simples do que as encontradas na antiguidade, onde as casas simplesmente tinham fossas abertas ou espaços onde o fogo era usado para cozinhar e aquecer a casa. Os espaços entre a lareira e qualquer cômodo ou espaço adicional eram usados como áreas de armazenamento e preparação de alimentos, embora nem sempre estivessem no mesmo lugar. As casas mais ricas costumavam ter vários cômodos para preparar e cozinhar alimentos, pois diferentes alimentos exigiam diferentes métodos de preparação e armazenamento, como cômodos mais frios ou mais secos para armazenamento.
No final do período medieval na Europa, entre os séculos 12 e 13, as cozinhas em casas e palácios mais ricos começaram a ser mais comumente separadas. Isso criou mais separação de classes entre as áreas onde a comida era preparada e as áreas onde a comida era servida e tinha a ver com a fumaça e os cheiros da cozinha, que os nobres faziam questão de separar. As alternativas incluíam o uso de pisos ou áreas afundadas para permitir que a fumaça escapasse usando outro caminho do edifício principal. Em casas mais comuns, lareiras e chaminés agora eram criadas de forma mais típica, especialmente em um lado da casa ou ao longo de uma parede específica. Essa mudança agora transformava o canto ou a parede lateral de uma sala maior, ou onde a chaminé era colocada, em uma área onde se cozinhava dentro de casa. Panelas e frigideiras agora eram em sua maioria metálicas, penduradas acima de uma lareira em suportes. Suportes ou utensílios de cozinha pendurados poderiam ser abaixados ou elevados para controlar o aquecimento.
Embora o ato de cozinhar ainda fosse feito principalmente em um espaço básico, ao mover o espaço para cozinhar e de preparação de alimentos para uma parte mais isolada da casa, reduzindo assim a fumaça na área de estar e jantar; a área de estar comum ou espaço onde os alimentos eram consumidos tornou-se um lugar mais confortável para se sentar e cada vez mais se tornava a área social principal da casa, já que a fumaça deixou de ser um grande obstáculo para reuniões maiores. No século XVI, a tecnologia de aquecimento do piso era mais utilizada, permitindo que a cozinha ficasse ainda mais afastada da sala de estar e a cozinha já não era sempre necessária para aquecer também a casa. O aquecimento agora pode ser transportado pela casa e a fonte de aquecimento também pode ser colocada em locais diferentes, em vez de depender da cozinha. Mais casas agora tinham até um prédio separado usado para a cozinha, enquanto as casas pobres ainda tinham que depender de uma cozinha e área de jantar combinadas com fornos ou um tipo de fogão às vezes usado para cozinhar. Em casas mais abastadas, já que podiam pagar por outro cômodo ou até mesmo prédio para a cozinha, começou-se a surgir barreiras sociais onde as cozinhas eram regulamentadas para o trabalho dos empregados ou escravos.
A próxima grande fase de desenvolvimento de cozinhas ocorreu devido ao desenvolvimento de tecnologias de fogão. O fogão Rumford, projetado na Grã-Bretanha em 1800, tornou-se o primeiro fogão doméstico que podia esquentar vários itens usando uma única fonte de fogo. Os fogões Oberlin posteriores, da década de 1830, eram relativamente pequenos e cabiam na maioria das cozinhas. O fogo era alimentado por lenha ou carvão, já que os fogões a gás não tinham sido introduzidos até o final do século XIX. Como agora mais alimentos podiam ser cozinhados com mais facilidade, em cozinhas com fogões mais desenvolvidos, e com o aumento do acesso aos bens de consumo, o espaço de armazenamento na cozinha começou a ser um problema. Isso levou ao desenvolvimento de armários de cozinha que agora eram projetados para conter alimentos e espaços para especiarias, condimentos ou até mesmo pratos.
Outras mudanças importantes ocorreram nas principais cidades no final do século XIX. A primeira foi a incorporação de canos de água nas residências, inicialmente para ajudar na retirada de resíduos, mas se mostrou útil para levar água para cozinhas, pois fornecia água limpa para ajudar na limpeza e no preparo dos alimentos. O segundo desenvolvimento foi a criação de tubos de gás nas cidades. Eles foram criados para ajudar as cidades a fornecer iluminação para as ruas, mas com o gás e sua prevalência agora fornecidos, um novo combustível que poderia ser usado para acender os fogões foi introduzido. Os fogões a gás tornaram-se mais comuns e substituíram os fogões a lenha e a carvão, ajudando as cidades a se tornarem relativamente mais limpas ao produzir fumaça com menos fuligem. Os fogões, que eram abertos, foram fechados, surgindo designs que começaram a moldar nossos fornos modernos.
As cozinhas também começaram a mudar sua perspectiva social. Para as classes abastadas, as cozinhas ainda eram áreas de trabalho, muitas vezes a uma boa distância das áreas de jantar. Para as classes médias, as cozinhas ficavam próximas ou próximas às áreas de jantar. Para a classe média, portanto, à medida que as cozinhas se tornaram mais limpas devido a melhores fogões e disponibilidade de água, as cozinhas começaram a se tornar um novo tipo de espaço social. As pessoas começaram a colocar mesas e outros móveis para usar a cozinha como espaço de reunião social, enquanto as salas de jantar eram mais usadas para jantares formais e menos usadas para as refeições diárias.
As geladeiras tornaram-se menores em meados do século 20, permitindo que fossem cada vez mais instaladas em espaços de cozinha. Durante o início até meados do século 20, novos projetos de cozinha começaram a enfatizar cozinhas menores que deveriam ser usadas como espaços eficientes para a preparação de alimentos. Isso levou à redução do uso de cozinhas como espaços sociais. Algumas cozinhas dos anos 1930-1950 foram feitas de modo que só tivessem espaço para uma pessoa por vez. Além disso, a comida e a cozinha às vezes ainda eram malcheirosas, tornando o uso da cozinha como espaço social nem sempre ideal.
O que mudou, porém, foi a inovação do exaustor, que agora ajudava a afastar a fumaça da comida queimada e da comida malcheirosa. Com a retirada dos cheiros, as cozinhas da década de 1980, mais uma vez, tanto nas casas de classe média quanto nas ricas, começaram a reverter como espaços sociais.
As cozinhas têm sido espaços importantes dentro das casas desde os períodos pré-históricos. No entanto, seu design permaneceu relativamente estático até relativamente recentemente, nos últimos dois séculos. Poucas mudanças ocorreram antes de 1800, quando as principais mudanças incluíram afastar das casas o espaço da cozinha, em casas mais ricas, enquanto outras casas tentavam minimizar a fumaça que vinha da cozinha. Afastar a cozinha da casa tornou-as menos um espaço social e mais um espaço de trabalho, enquanto a tecnologia posterior, como fogões que afastavam a fumaça de casa, permitiu que as cozinhas se tornassem mais um espaço social novamente. As adições de gás e água também permitiram que as cozinhas fossem espaços funcionais e sociais. Novas demandas de trabalho e mudanças industriais significaram que havia menos tempo para os trabalhadores, fazendo com que as cozinhas se tornassem mais espaços de trabalho em meados do século XX. Foi o desenvolvimento de cozinhas ainda mais limpas, com o uso de exaustores, que voltou a abrir a cozinha como um espaço social e de trabalho.
REFERÊNCIAS
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